Resumen

El proyecto GEOCENTRIC propone la búsqueda de soluciones a nuevos retos ambientales relacionados con la contaminación de aguas que cobra especial relevancia debido a la escasez de la misma en Castilla La Mancha, lo que podría limitar su desarrollo social y económico. Además se detectan problemas puntuales importantes de contaminación de suelo, que también es un recurso necesario y no renovable que puede generar lixiviados que contaminen los recursos hídricos. Muchos de estos problemas tienen origen en la actividad humana. Otro gran grupo de residuos son los aparatos eléctricos y electrónicos que generar los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) que si no se gestionan adecuadamente también pueden provocar importantes episodios de contaminación. En este contexto el proyecto GEOCENTRIC tiene como objetivo combinar biotecnología y tratamientos electroquímicos para la descontaminación y la recuperación de los recursos materiales y energéticos contenidos en residuos de alto contenido metálico mediante la aplicación de principios de economía circular. Para alcanzar este objetivo, el proyecto GEOCENTRIC abordará los siguientes aspectos:

1) La caracterización de los metales contenidos en los RAEE y en los RMA (drenaje ácido de mina, y lodos de balsas mineras), con el fin de identificar los tipos de residuos más problemáticos desde el punto de vista ambiental, así como los más susceptibles de valorización mediante las tecnologías a aplicar.
2) Estudio de la viabilidad técnica de la aplicación de técnicas naturales, fito y bio, acopladas a técnicas electrocinéticas, para la descontaminación de lodos de balsas mineras y escombreras abandonadas, así como la eventual recuperación de los metales y tierras raras contenidas.
3) Estudio de la potencial valorización de la biomasa vegetal generada en entornos mineros, con alto contenido en metales, mediante procesos termoquímicos de carbonización hidrotermal (HTC de sus siglas en inglés).
4) Estudio de la viabilidad técnica de extracción de metales y tierras raras de interés contenidos en los RAEE y los RMA empleando bio-electroprocesos, con objeto de generar un efluente rico en metales.
5) Estudio de la viabilidad técnica del proceso de bio-electro valorización energética y material de los metales contenidos en el drenaje ácido de mina y en el efluente líquido, rico en metales, previamente obtenido en el proceso de extracción de metales realizados a los RMA y los RAEE.
6) Análisis económico y ambiental de las medidas y tecnologías estudiadas y realización de una propuesta de tratamiento combinado para la descontaminación de los entornos mineros abandonados y la recuperación de recursos.

El equipo está formado por 7 investigadores/as pertenecientes al laboratorio de tecnologías integradas de recuperación ambiental (EARTH) de la UCLM existiendo relaciones internacionales con grupos de la Politécnica de Gdansk, Polonia, Francia, Portugal, Italia, Brasil y México . El equipo está liderado por los catedráticos Francisco Jesús Fernández Morales y Luis Rodríguez Romero que poseen una experiencia multidisciplinar relacionada con cada uno de los paquetes de trabajo planteados.

Adicionalmente, se propone la contratación de 2 investigadores/as que desarrollarán sendas tesis doctorales. El programa de formación previsto es ambicioso e incluye su matriculación en el programa de doctorado de ingeniería química y ambiental de la UCLM, estancias de todos en centros extranjeros colaboradores, formación general asociada al programa de doctorado y formación específica, impartida por el equipo de investigación, en los temas a desarrollar en sus tesis doctorales.

Esta propuesta está en línea con la capacidad del grupo, en el que la tasa de producción supera durante los últimos años los 10 JCR/año (principalmente Q1) y más de 800 citas/año por lo que se espera la producción de al menos 10 trabajos en forma de artículos de investigación así como la publicación de un artículo de difusión en la plataforma “The Conversation” donde se expondrán las inquietudes actuales relacionadas con el objetivo del proyecto usando un lenguaje accesible a todos los públicos.